Selon Jean Nouvel (né en 1945) l’architecture est « un art visuel, une production d’images ».
Une architecture dématérialisée où la lumière et les surfaces sont les véritables protagonists de l’oeuvre. Nouvel est également porte-parole de l’importance sociale et culturelle de l’architecture qui se veut engagée dans le monde en échange continu avec les autres disciplines. Son approche professionnelle doit beaucoup à l’expérience faite auprès du cabinet de C. Parent et P. Virilio à la fin des années 60 : cette fréquentation a marqué son approche critique et multidisciplinaire au projet. Depuis 1987, avec l’institut du monde arabe réalisé par Nouvel à Paris, chacun de ses projets a obtenu un grand consensus critique ; en particulier nous rappelons la foundation Cartier à Paris (1994), le centre commercial Euralille à Lille (1995), le centre culturel et des congrès de Lucerne (1998), le palais de justice de Nantes (2000), la Tour Agbar à Barcelone (2000-05), le centre de recherché et développement de la Brembo Spa à Bergame (2001-07), le musée du quai branly à Paris (2006), ou encore 100 11th avenue NY, New York (2006).
En 2008 il a reçu le prix Pritzker.